第189章 第 189 章
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第189章 第 189 章
又說顧小碗這頭, 她始終是惦記著元寶，眼下將自己心中的想法與這王來貴提了後，又講起自己在杏花塢的那些個地, 肥沃的旱地是打算用來種植三七。
想等安排了這些個事兒後，叫他去探一探風, 自己則趕緊去眉州城一趟。
然而王來貴聽了她這些話, 心下就曉得, 這個小姑娘是心裏有主意的, 既是能想到外頭，又顧著這後頭。
一面對於這接下裏的人生, 也是多了幾分期待，“那敢問小姐，那杏花塢裏的地，是個什麽土壤？”他覺得, 眼下他做的這個奴才, 應該和他所預想或者說所認知的奴才是不一樣的。
所以也願意盡自己所學，好好幫顧著這主人家。因此眼下聽她說打算種植三七，便也想知道那杏花塢的地是否合適？
這些個藥材，也是刁鉆得很, 不是給種在肥田好地裏就能茁壯成長的，大多的還是要求土壤和環境, 比如有的喜歡幹燥陰涼，有的又要那潮濕爛泥, 有的更是需要沙壤土。
而他這一問, 顧小碗也想到了這個問題, 一時也是才反應過來，自己一門心思打算在杏花塢種那三七, 卻沒有仔細想過，氣候與土壤，可是能合適三七？
當下也忙回著：“便是一般松軟肥厚的淡黃泥。”蜀地的地勢廣袤，是五六個鳳陽城都比不得的，不過合月城這一帶，皆然是以淡黃泥為主，往下深耕，方是能看到些許的粗糙硬泥塊。
聽罷，王來貴略有些失望，“那怕是不成的，據小的所曉得，這三七一般還是要在山地上，一來山地多是沙壤土，且有那許多枯枝腐葉在上層，那腐爛出來的土壤，最能養這些藥材了，這樣出來的藥材，價格也能提上來。不過這種藥材也難求。別處都是有大範圍種植的，想要好這土得自己改了，反正黏性過大，澆點水那根須就容易腐爛，砂石過多了，地裏有沒有什麽營養，長不起來。小姐若是一定要種這三七，怕是這地上面，得多費些功夫。”
他的話，顧小碗是明白了，就是要改良土壤，那杏花塢的肥地裏，需得加些砂礫土，但是要添幾分，卻拿不定主意，得養一年的三七來做實驗。
這樣成本有點大，顧小碗一時也沈思起來，不願意就這樣浪費一年。便問起王來貴：“那除了這三七之外，什麽藥材一年能收，且還好出手？”
這倒是問到了王來貴的專業上，立馬回道：“小姐有所不知，那田間地頭最常見的鼠曲草，其實是最好脫手的，雖說價格不高，但是願意買的人多，而且又因是常在地裏可見，並沒有多少人專門去種植，一年能收，還最喜歡這杏花塢的這種肥地。”
他說的這鼠曲草，倒是叫顧小碗有些詫異，畢竟這東西那田間地頭的確是多，甚至可以說是泛濫。
人們清明時候摘了嫩芽去做清明粑粑，都不用專門種植，只需提著籃子在田間地頭走一圈，幾乎是就能滿籃子了。
這樣多的藥，怎麽可能沒多人是賣？她半信半疑地看著王來貴，“你果然沒有哄我？”
“我哪裏敢哄小姐，小姐誠心問，小的也是盡心答。”王來貴嚇了一跳，生怕顧小碗不信自己，說著膝蓋一曲，就要跪下來。
顧小碗擡起手，示意他站著說話，一面細想起來，以前自己采些藥材去換錢，的確沒有想過采這鼠曲草，只因覺得太多了，想來大家也用不上專門買。
如今想來，只怕大部份人也自己也是一樣的，只覺得這東西多，用不著專門種植，而采藥賣的也覺得多，多半也像是自己一般，不會采摘去賣了。
這樣一來，市場上倒是極少。
不過她也不敢馬上做決定，畢竟和這鼠曲草一樣有著相同功效的藥太多了。
比起傷風感冒所需，人家更多還是傾向於柴胡忍冬一類的。
所以便道：“你容我想想，且先下去吧，你今兒安排好，明兒便找阿苗那裏拿了銀子，下鄉裏去，只要是常用的傷藥風寒藥，零散的價格好都要了。”
王來貴連連點頭，不怕明兒就上工，反而怕沒得活。
於是朝顧小碗這裏謝了恩典，就退了下去。
顧小碗略坐了一會兒，想了半響，也是拿不定主意，決定先再等一等，反正地裏現成收一年的糧食，現在還沒秋收呢！
不多會兒，那周苗就來了，與她回著：“阿毛雖那裏還沒好，但聽說咱們也買了幾個人來，他多半也怕咱到時候嫌他多餘，竟是起來，說可以看門，我想著也好，左右那門口有個小房間，只叫他自己搬了過去。”
“也好。”顧小碗並沒有覺得這個安排有什麽問題，又問了其他幾人。
周苗只答著，“王嫂子管了廚房裏頭，她家姑娘秀麗不會農活，院子裏的花草蔥蒜指望不上，怕是還要另外找人的，所以我打發她打掃院落，後說女紅好，我便想著得空去裁些布來，院子裏眾人的衣裳，就叫她那裏縫便是。至於她那哥哥，力氣活都能做，跟他爹也學了些藥材上的本事，改明兒沒準你是有用處的，現在我喊他就跟著雲二那裏。”
至於雲二，會些功夫，聽著好像* 原是什麽鏢局的人，只是鏢局散了，原本在鳳陽找了些力氣活，但是遇著的雇主不公道，沒討回工錢就算了，還險些叫人打了，一氣之下就跑來這蜀地。
沒曾想他們這外地來的，在蜀地沒有親人接收，就連城都進不來，跟個黑戶一樣。
又算是有顆正直的心，不想像是那些個賴子一般以武力欺人，自是吃不飽穿不暖。
方走到了賣身這一步來。
果真也是應了那一句半分錢可難道英雄漢子。
顧小碗聽得她的安排，倒也都妥當，“我預備今兒就啟程去眉州城，將元寶找回才是最要緊的，我先將雲二一起帶著過去，喊王家小子留意著家裏，等我回來了，再叫他隨著他爹一起下鄉裏去收散藥。”
周苗知道，不能叫元寶久等，但是想著就顧小碗領了雲二去，到底不放心，“要不，找柳先生那頭？”
相較之下，她覺得柳公劼倒是靠譜幾分。
顧小碗搖著頭，“這個不必勞煩他，不過他若是來，你便說我不在家，等我回來了，自是會找人尋他。倘若他再領人來，你自己看著缺什麽人，留什麽人，醜美不要緊，你只管看他們會個什麽手藝，也不要見人掉眼淚就心軟，咱們這會兒沒那個本事幫得了旁人。”
周苗只將她的話牢記心裏，“我省得，小姨我放心，斷是不會叫人兩滴眼淚就哄了的，這樣的世道，誰家也養不得吃白飯的。”
又一面叮囑顧小碗路上要如何小心仔細，自己幫忙收了些行李，又裝了水，跑到巷子口對面買了些點心吃食與她包起來。
顧小碗這裏也準備了些藥，暗自收好了，拿了周苗幫忙收拾好的行李，叫了雲二，便往車行裏去，租了一輛馬車。
因雲二說是會趕車，她便沒要車行裏的車夫，所以多付了些押金錢，當日便啟程出了合月城，往那眉州城去了。
雲二話不多，見當家的就兩個小姑娘家，就怕她兩個撐不住這家，到時候怕是要將自己轉賣，下次也不知遇到個什麽人家，差事可還是這樣好？
因此對於顧小碗的安危問題，也十分上心的。
好在顧小碗有這合月城的戶籍，一路上拿著路引，也是暢通無阻。只是這沿途上，偶爾看著那路邊一臉怯弱又畏手畏腳的難民們，不免是想起了當時從鳳陽趕往蜀地時候。
自己不也是如此麽？小心翼翼的，在路上遇著一個蜀地的人，都躲得遠遠的，更不要說是那些個兇悍的難民了。
一路順暢，第二天下午便到了眉州城裏，她和雲二在路邊停車吃了頓飯，便直接往南邊的城門口去。
當時他們在這裏被那範王妃打發來的人挑中去桑園裏，就和元寶在此處分別。
但是出乎意料，這裏竟然是不見了半個難民，城門口一切都恢覆如常，有茶攤和來往路人，就是一個乞兒都沒有。
她心中疑惑，只拿了兩個銅板叫雲二去買茶吃，順便打聽消息。她就坐在馬車裏等。
沒多會兒，雲二便來了，還個她帶來了一碗茶，一面回著話，“半個月前，這邊的難民就清完了。聽說原本這裏也沒多管，只是有那膽子大的，城裏進不去，就跑去四下的鄉鎮上去偷摸，還有一夥膽子較大的，竟然是劫殺了城裏一個官員的家屬，搶了錢財吃食不說，還將人都殺了，方給這範王爺惹怒了，只叫了小王爺們帶了兵來，一並做那強盜給絞殺了。”
如此大動幹戈下，那些難民自然是嚇得四處逃跑跑，沒跑掉的，就只能認命等死了。
這裏可不就幹凈了麽。
雲二說著，心頭又有些後怕，因為他聽賣茶的說，過一陣子，這蜀地各處城池也要這樣處理難民們，免得叫他們影響了蜀地百姓們的生活。
這也就意味著，若是他沒有被顧小碗留下的話，要麽等著被砍頭，要麽繼續到別處流落。
也是如此，這心裏便是將顧小碗做了自己的恩人來待。
而顧小碗聽罷，不免是心頭大駭，越發覺得這底層老百姓們的艱難，到底還是得求個身份才是正道。
也是如此，她越發下定了決心，怎麽都要混出個樣子來。
不然的話，她就是砧板上的魚肉。
當下喊了雲二將茶碗送回去，繼續往城外走。
雲二也摸不著頭腦她想去做什麽？只聽著她的話將馬車一路往前趕，眼見著天要黑了，便忍不住問：“小姐，今兒還要歇在這外頭麽？”
顧小碗也不知，“先等等吧。”隨後喊他停下，自己跳下了馬車，就就這樣站在那路邊吹起了口哨來。
也不知這麽久了，元寶可還在這一片流浪著。
所以顧小碗心頭是有些忐忑的，又怕元寶運氣不好，叫那些個兇悍的難民給抓了去。
若是真這樣，她這輩子只要想起元寶一次，便要肝腸寸斷一次。
而她此舉，一下也叫這雲二察覺出了什麽，“小姐這是在找人？”
顧小碗搖著頭，“不是。”她找騾子。
口哨聲穿過林子，卻是久不見回應，顧小碗心越發焦急起來，尤其是見著夜色越來越濃郁，又忙吹了一段。
但等了良久，仍舊是沒有動靜，她便曉得這樣幹等著，是沒有用的。
於是便將自己的袖子撕了半條下來，放進旁邊林子裏，隨後便喊了雲二回城。
她這奇怪舉動只叫雲二覺得神秘好奇，卻又不敢多問。
哪裏曉得過了一宿，第二天一早，顧小碗繼續喊著他來城外這林子。
也是在原來停車的地方停下。
車一停下，顧小碗就急忙跳下馬車，去找昨兒扔下的半截袖子，他也跟著望過去，並不見了那袖子，不禁有些擔心起來，“小姐昨日留的……”
只是話還未說完，卻見顧小碗面露大喜之色，已是開始吹起了口哨來。
隨後林子裏便聽到了動靜，雲二警惕地防備起來，然等了半響，沒見著來什麽人，反而是見林子裏跑來一頭幹瘦的騾子。
而顧小碗見著元寶那一刻，激動得眼淚花都出來了，也不顧滿地的凹凸不平與雜草樹枝絆腿，也是朝著騾子奔跑過去。
那騾子看著顧小碗，只將頭垂下來往她貼來。
此刻的顧小碗也是滿懷激動，抱著元寶的脖子，“好元寶，這段時間叫你受苦了。”她不敢想，若是沒有崔子墨，她和周苗怕是到死都出不了那桑園的，那元寶是不是會一直在這裏等下去？
想到這些，她心中不禁是五味雜陳，只覺得生死起落跌宕，對於與元寶的重逢，更是高興。
很快她想起了什麽，看著毛發粗糙幹枯的元寶，越發心疼，忙松開元寶，領著它到馬車旁來，將包袱裏周苗給準備的點心都摸出來，塞給元寶吃。
元寶也歡喜，像是個找到家人的孩子一般，一面吃一面用那不怎麽好聽的聲音叫著。
雲二在一旁看著這一幕，哪裏還不清楚，這便是自家姑娘此行的目的了。只是又有些震驚，天底下竟然會有這樣聰明的畜生。
那廂顧小碗餵了元寶吃的，又餵它喝水，是一點也不嫌棄元寶臟，真將元寶做親人來看待一般。
等元寶吃好喝好，才摸著它的脖子說道：“還要幸苦元寶走一天半，到時候咱就到家了，元寶你就好好休息，我讓阿苗去給你買好料子，咱天天吃豆餅子。”
元寶高興地扭著脖子回應，像是很興奮很開心，然後高興地跟在馬車旁，一起跟著進眉州城。
到了眉州城，顧小碗第一時間便去買好飼料給元寶吃，那拉車的馬兒也沾了些光，分了一星半點。
她和雲二這裏也買了些幹糧，在吃過飯後，便也啟程往合月城去。
而如同顧小碗所想的這樣，她離開的這三四天裏，那柳先生來過兩次，一次是找她，一次則是領人來。
周苗只留下了一對夫妻，男的識文斷字，起先做過賬房，但周苗留意到他那雙手，很明顯他是個勤快的，也不單只是握筆寫字，顯然打柴燒火的粗活也是沒少做，故而就給留了下來。
而且他那妻子會推豆腐會種地養雞鴨，放在鄉下就是能當家的好媳婦。
只是眼下這夫妻兩個，她雖有意到時候送去杏花塢那頭看地，但自己也做不得主，想等顧小碗來了再說。
因此只先留在院子裏，分了些輕巧活計去。
又因顧小碗沒回來，她那心裏既是擔心顧小碗的安危，又怕時間太久找不到了元寶，畢竟他們在桑園裏也待了那麽久。
所以這幾日裏，其實可以說是一事無成的。
好在這第四日中午，顧小碗終於回來了，不但如此還帶著元寶，周苗那懸著的心方落了下來，一面親自領元寶去吃飯休息，後又來問顧小碗：“那柳先生留了話，說你回來了就打發人去喊他，小姨可是現在就要叫他來？”
顧小碗瞧著雖是才晌午，但這幾日連著趕路，她也需要休息，不著急這一時半會兒，便道：“明日再說罷。”
吃過了飯，那對夫妻來見過了，顧小碗便去休息一回，等醒來見著還未天黑，便喊了周苗來，一同上街去。
這幾日她不在，周苗做什麽都心不在焉，說要裁布也還沒動手，如今買回來的人，都還穿著破爛舊衣裳，而且馬上要入秋了，該做秋衣。
因此便趁著這功夫，喊了周苗一起，叫了雲二跟在後頭。
不想竟是走到了那王家牙行這裏來，又見著那小牙子垂頭喪氣躲在門外的石坎上。
自不必說，肯定又是因為他年紀小的緣故，沒做成生意。
顧小碗見了他，便喊了一聲：“小天牛！”
小牙子聽到聲音，目光在街上來往的人群裏搜尋，見著是顧小碗和周苗，立即興奮地起來，扯出笑臉來，那奉承討好的話就脫口而出，“我就說一早就聽到喜鵲嘰喳叫，今兒必然是要交好運的，果然老天爺不哄我，竟然是顧小姨媽你們來了。”
一面看到她們身後跟著的雲二，立即就判斷出了他的身份來，故作不喜：“虧得我們還有這樣一份交情，你們要人，也不來找我，到底是見外了，是不是也嫌棄我年紀小？做不得主？”
顧小碗今兒真沒想買人，何況這事兒會有柳先生辦，到用不著自己麻煩。
然見小天牛一張口就炮語連珠，便順口道：“我是要人，只是你這裏未必有呢！”
小天牛不服氣，“小姨媽你這個話我便不愛聽了，你沒問我，怎麽就曉得沒有？你只管問，沒有我立即把斜對面馬老爺家門口的石獅子吞了去。”
周苗被他這話逗笑了，一面也與顧小碗說道：“他既然這樣篤定，小姨你只管問他要人。”
顧小碗見此，方道：“還真要，不過我的，是那擅花草藥材種植的，你若是有，立馬給我找來。”
沒曾想，這小天牛一聽，頓時是喜上眉梢，一臉激動地拍著手，一面高興地叫起來：“我便說，咱們是有緣分的吧？不瞞你說，我這裏真有這樣的人，從前就是那做花木生意人家的家生子，生來就是侍弄這些花花草草的。只是呀，人是姐弟兩個，死也不願意分開，可這城裏人家，那花房都是給小姐夫人們準備的，裏面都只要姑娘家，要他一個小子作甚？所以遲遲出不了手，如今在我們掌櫃手裏好些日子了。”
他說到這裏，那眼裏多了幾分算計，朝顧小碗靠近了幾分，“小姨媽，我這一聲姨媽不白叫你，這姐弟倆你若是要，我就去找掌櫃的給你把價格再往下壓。”
“你這樣好心？”顧小碗笑問，不大相信他。
這叫小天牛頗為受傷，“小姨媽你當我是那些個黑心肝麽？你救了阿毛，我都看在眼裏，我當你是個好人。不然若是旁人，我才不趕這渾水呢！”
“如此說來，倒是我錯怪了你，那我與你賠個不是，你去同掌櫃說一說，要是價格方便，我今兒就能把人給領走，還少叫他們管一頓晚飯呢！”顧小碗當下也是作勢要與他賠禮道歉。
只是小天牛滿腦子都是她今兒能將人帶走，那自己豈不是開了張？連忙笑瞇瞇地阻攔起來，“小姨媽倒不必，眼下您是客人，怎樣我，我都該受著呢！您別走，快些進來等著，我馬上找掌櫃的說去。”
於是連拉帶請，將顧小碗喊到牙行裏去，一面像是想叫同行們都知道，自己也能有客人，於是趾高氣昂地喊著人來上茶水，又跑去找掌櫃。
要說這小天牛，是有些市儈，但又不能否認他有顆善良的心。那對姐弟領來了，顧小碗問了些話，也覺得不錯，當下便也給買了。
小天牛簽了單，高興不已，興奮地管掌櫃要了傭金，要請顧小碗她們喝茶。
只不過顧小碗拒絕了，見他這樣天真可愛，還在臨走時候，喊周苗給他送了一串糖葫蘆過去。
可將人給高興壞了。
又說這一對姐弟，姐姐叫做玉蘭，弟弟叫文竹，汴州人，原本是一戶做花木生意人家的家生子。
汴州城破後，他們跟著主人家到處逃，只是日子越來越艱難，家生子們都被發賣了出去，他們爹娘年老體衰，半路就斷了氣，直叫主人家說晦氣，白白折了兩個錢，於是到了這合月城，就趁早將他們姐弟兩個給賣了。
但因為姐弟兩個死活要在一處，便不好出手。雖可以強賣，但是買家見她不心甘情願，生怕到了家裏也不安份，白得些麻煩管，於是也不願意要，牙行裏打也打了，罵也罵了，仍舊不好使，只得這樣一日一頓飯管著給吊命。
現在顧小碗兩個都要，掌櫃的高興不已，還把那小天牛給誇讚了一回。
這廂顧小碗將他們兩個買下，也沒讓改名，就叫原來這名字，領著去買了布，又聽得布坊的掌櫃說眼下因還沒入冬，棉花價格未起，便又買了些，想這趁著現下沒什麽活計給他們，倒不如將棉花先買了，讓他們將過冬的衣裳縫出來。
誰曉得，等那冬日裏，會不會忙起來呢？
因此等回去的時候，莫說是雲二與這玉蘭姐弟倆，便是顧小碗好周苗手裏，都拿了許多東西。
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又說顧小碗這頭, 她始終是惦記著元寶，眼下將自己心中的想法與這王來貴提了後，又講起自己在杏花塢的那些個地, 肥沃的旱地是打算用來種植三七。
想等安排了這些個事兒後，叫他去探一探風, 自己則趕緊去眉州城一趟。
然而王來貴聽了她這些話, 心下就曉得, 這個小姑娘是心裏有主意的, 既是能想到外頭，又顧著這後頭。
一面對於這接下裏的人生, 也是多了幾分期待，“那敢問小姐，那杏花塢裏的地，是個什麽土壤？”他覺得, 眼下他做的這個奴才, 應該和他所預想或者說所認知的奴才是不一樣的。
所以也願意盡自己所學，好好幫顧著這主人家。因此眼下聽她說打算種植三七，便也想知道那杏花塢的地是否合適？
這些個藥材，也是刁鉆得很, 不是給種在肥田好地裏就能茁壯成長的，大多的還是要求土壤和環境, 比如有的喜歡幹燥陰涼，有的又要那潮濕爛泥, 有的更是需要沙壤土。
而他這一問, 顧小碗也想到了這個問題, 一時也是才反應過來，自己一門心思打算在杏花塢種那三七, 卻沒有仔細想過，氣候與土壤，可是能合適三七？
當下也忙回著：“便是一般松軟肥厚的淡黃泥。”蜀地的地勢廣袤，是五六個鳳陽城都比不得的，不過合月城這一帶，皆然是以淡黃泥為主，往下深耕，方是能看到些許的粗糙硬泥塊。
聽罷，王來貴略有些失望，“那怕是不成的，據小的所曉得，這三七一般還是要在山地上，一來山地多是沙壤土，且有那許多枯枝腐葉在上層，那腐爛出來的土壤，最能養這些藥材了，這樣出來的藥材，價格也能提上來。不過這種藥材也難求。別處都是有大範圍種植的，想要好這土得自己改了，反正黏性過大，澆點水那根須就容易腐爛，砂石過多了，地裏有沒有什麽營養，長不起來。小姐若是一定要種這三七，怕是這地上面，得多費些功夫。”
他的話，顧小碗是明白了，就是要改良土壤，那杏花塢的肥地裏，需得加些砂礫土，但是要添幾分，卻拿不定主意，得養一年的三七來做實驗。
這樣成本有點大，顧小碗一時也沈思起來，不願意就這樣浪費一年。便問起王來貴：“那除了這三七之外，什麽藥材一年能收，且還好出手？”
這倒是問到了王來貴的專業上，立馬回道：“小姐有所不知，那田間地頭最常見的鼠曲草，其實是最好脫手的，雖說價格不高，但是願意買的人多，而且又因是常在地裏可見，並沒有多少人專門去種植，一年能收，還最喜歡這杏花塢的這種肥地。”
他說的這鼠曲草，倒是叫顧小碗有些詫異，畢竟這東西那田間地頭的確是多，甚至可以說是泛濫。
人們清明時候摘了嫩芽去做清明粑粑，都不用專門種植，只需提著籃子在田間地頭走一圈，幾乎是就能滿籃子了。
這樣多的藥，怎麽可能沒多人是賣？她半信半疑地看著王來貴，“你果然沒有哄我？”
“我哪裏敢哄小姐，小姐誠心問，小的也是盡心答。”王來貴嚇了一跳，生怕顧小碗不信自己，說著膝蓋一曲，就要跪下來。
顧小碗擡起手，示意他站著說話，一面細想起來，以前自己采些藥材去換錢，的確沒有想過采這鼠曲草，只因覺得太多了，想來大家也用不上專門買。
如今想來，只怕大部份人也自己也是一樣的，只覺得這東西多，用不著專門種植，而采藥賣的也覺得多，多半也像是自己一般，不會采摘去賣了。
這樣一來，市場上倒是極少。
不過她也不敢馬上做決定，畢竟和這鼠曲草一樣有著相同功效的藥太多了。
比起傷風感冒所需，人家更多還是傾向於柴胡忍冬一類的。
所以便道：“你容我想想，且先下去吧，你今兒安排好，明兒便找阿苗那裏拿了銀子，下鄉裏去，只要是常用的傷藥風寒藥，零散的價格好都要了。”
王來貴連連點頭，不怕明兒就上工，反而怕沒得活。
於是朝顧小碗這裏謝了恩典，就退了下去。
顧小碗略坐了一會兒，想了半響，也是拿不定主意，決定先再等一等，反正地裏現成收一年的糧食，現在還沒秋收呢！
不多會兒，那周苗就來了，與她回著：“阿毛雖那裏還沒好，但聽說咱們也買了幾個人來，他多半也怕咱到時候嫌他多餘，竟是起來，說可以看門，我想著也好，左右那門口有個小房間，只叫他自己搬了過去。”
“也好。”顧小碗並沒有覺得這個安排有什麽問題，又問了其他幾人。
周苗只答著，“王嫂子管了廚房裏頭，她家姑娘秀麗不會農活，院子裏的花草蔥蒜指望不上，怕是還要另外找人的，所以我打發她打掃院落，後說女紅好，我便想著得空去裁些布來，院子裏眾人的衣裳，就叫她那裏縫便是。至於她那哥哥，力氣活都能做，跟他爹也學了些藥材上的本事，改明兒沒準你是有用處的，現在我喊他就跟著雲二那裏。”
至於雲二，會些功夫，聽著好像* 原是什麽鏢局的人，只是鏢局散了，原本在鳳陽找了些力氣活，但是遇著的雇主不公道，沒討回工錢就算了，還險些叫人打了，一氣之下就跑來這蜀地。
沒曾想他們這外地來的，在蜀地沒有親人接收，就連城都進不來，跟個黑戶一樣。
又算是有顆正直的心，不想像是那些個賴子一般以武力欺人，自是吃不飽穿不暖。
方走到了賣身這一步來。
果真也是應了那一句半分錢可難道英雄漢子。
顧小碗聽得她的安排，倒也都妥當，“我預備今兒就啟程去眉州城，將元寶找回才是最要緊的，我先將雲二一起帶著過去，喊王家小子留意著家裏，等我回來了，再叫他隨著他爹一起下鄉裏去收散藥。”
周苗知道，不能叫元寶久等，但是想著就顧小碗領了雲二去，到底不放心，“要不，找柳先生那頭？”
相較之下，她覺得柳公劼倒是靠譜幾分。
顧小碗搖著頭，“這個不必勞煩他，不過他若是來，你便說我不在家，等我回來了，自是會找人尋他。倘若他再領人來，你自己看著缺什麽人，留什麽人，醜美不要緊，你只管看他們會個什麽手藝，也不要見人掉眼淚就心軟，咱們這會兒沒那個本事幫得了旁人。”
周苗只將她的話牢記心裏，“我省得，小姨我放心，斷是不會叫人兩滴眼淚就哄了的，這樣的世道，誰家也養不得吃白飯的。”
又一面叮囑顧小碗路上要如何小心仔細，自己幫忙收了些行李，又裝了水，跑到巷子口對面買了些點心吃食與她包起來。
顧小碗這裏也準備了些藥，暗自收好了，拿了周苗幫忙收拾好的行李，叫了雲二，便往車行裏去，租了一輛馬車。
因雲二說是會趕車，她便沒要車行裏的車夫，所以多付了些押金錢，當日便啟程出了合月城，往那眉州城去了。
雲二話不多，見當家的就兩個小姑娘家，就怕她兩個撐不住這家，到時候怕是要將自己轉賣，下次也不知遇到個什麽人家，差事可還是這樣好？
因此對於顧小碗的安危問題，也十分上心的。
好在顧小碗有這合月城的戶籍，一路上拿著路引，也是暢通無阻。只是這沿途上，偶爾看著那路邊一臉怯弱又畏手畏腳的難民們，不免是想起了當時從鳳陽趕往蜀地時候。
自己不也是如此麽？小心翼翼的，在路上遇著一個蜀地的人，都躲得遠遠的，更不要說是那些個兇悍的難民了。
一路順暢，第二天下午便到了眉州城裏，她和雲二在路邊停車吃了頓飯，便直接往南邊的城門口去。
當時他們在這裏被那範王妃打發來的人挑中去桑園裏，就和元寶在此處分別。
但是出乎意料，這裏竟然是不見了半個難民，城門口一切都恢覆如常，有茶攤和來往路人，就是一個乞兒都沒有。
她心中疑惑，只拿了兩個銅板叫雲二去買茶吃，順便打聽消息。她就坐在馬車裏等。
沒多會兒，雲二便來了，還個她帶來了一碗茶，一面回著話，“半個月前，這邊的難民就清完了。聽說原本這裏也沒多管，只是有那膽子大的，城裏進不去，就跑去四下的鄉鎮上去偷摸，還有一夥膽子較大的，竟然是劫殺了城裏一個官員的家屬，搶了錢財吃食不說，還將人都殺了，方給這範王爺惹怒了，只叫了小王爺們帶了兵來，一並做那強盜給絞殺了。”
如此大動幹戈下，那些難民自然是嚇得四處逃跑跑，沒跑掉的，就只能認命等死了。
這裏可不就幹凈了麽。
雲二說著，心頭又有些後怕，因為他聽賣茶的說，過一陣子，這蜀地各處城池也要這樣處理難民們，免得叫他們影響了蜀地百姓們的生活。
這也就意味著，若是他沒有被顧小碗留下的話，要麽等著被砍頭，要麽繼續到別處流落。
也是如此，這心裏便是將顧小碗做了自己的恩人來待。
而顧小碗聽罷，不免是心頭大駭，越發覺得這底層老百姓們的艱難，到底還是得求個身份才是正道。
也是如此，她越發下定了決心，怎麽都要混出個樣子來。
不然的話，她就是砧板上的魚肉。
當下喊了雲二將茶碗送回去，繼續往城外走。
雲二也摸不著頭腦她想去做什麽？只聽著她的話將馬車一路往前趕，眼見著天要黑了，便忍不住問：“小姐，今兒還要歇在這外頭麽？”
顧小碗也不知，“先等等吧。”隨後喊他停下，自己跳下了馬車，就就這樣站在那路邊吹起了口哨來。
也不知這麽久了，元寶可還在這一片流浪著。
所以顧小碗心頭是有些忐忑的，又怕元寶運氣不好，叫那些個兇悍的難民給抓了去。
若是真這樣，她這輩子只要想起元寶一次，便要肝腸寸斷一次。
而她此舉，一下也叫這雲二察覺出了什麽，“小姐這是在找人？”
顧小碗搖著頭，“不是。”她找騾子。
口哨聲穿過林子，卻是久不見回應，顧小碗心越發焦急起來，尤其是見著夜色越來越濃郁，又忙吹了一段。
但等了良久，仍舊是沒有動靜，她便曉得這樣幹等著，是沒有用的。
於是便將自己的袖子撕了半條下來，放進旁邊林子裏，隨後便喊了雲二回城。
她這奇怪舉動只叫雲二覺得神秘好奇，卻又不敢多問。
哪裏曉得過了一宿，第二天一早，顧小碗繼續喊著他來城外這林子。
也是在原來停車的地方停下。
車一停下，顧小碗就急忙跳下馬車，去找昨兒扔下的半截袖子，他也跟著望過去，並不見了那袖子，不禁有些擔心起來，“小姐昨日留的……”
只是話還未說完，卻見顧小碗面露大喜之色，已是開始吹起了口哨來。
隨後林子裏便聽到了動靜，雲二警惕地防備起來，然等了半響，沒見著來什麽人，反而是見林子裏跑來一頭幹瘦的騾子。
而顧小碗見著元寶那一刻，激動得眼淚花都出來了，也不顧滿地的凹凸不平與雜草樹枝絆腿，也是朝著騾子奔跑過去。
那騾子看著顧小碗，只將頭垂下來往她貼來。
此刻的顧小碗也是滿懷激動，抱著元寶的脖子，“好元寶，這段時間叫你受苦了。”她不敢想，若是沒有崔子墨，她和周苗怕是到死都出不了那桑園的，那元寶是不是會一直在這裏等下去？
想到這些，她心中不禁是五味雜陳，只覺得生死起落跌宕，對於與元寶的重逢，更是高興。
很快她想起了什麽，看著毛發粗糙幹枯的元寶，越發心疼，忙松開元寶，領著它到馬車旁來，將包袱裏周苗給準備的點心都摸出來，塞給元寶吃。
元寶也歡喜，像是個找到家人的孩子一般，一面吃一面用那不怎麽好聽的聲音叫著。
雲二在一旁看著這一幕，哪裏還不清楚，這便是自家姑娘此行的目的了。只是又有些震驚，天底下竟然會有這樣聰明的畜生。
那廂顧小碗餵了元寶吃的，又餵它喝水，是一點也不嫌棄元寶臟，真將元寶做親人來看待一般。
等元寶吃好喝好，才摸著它的脖子說道：“還要幸苦元寶走一天半，到時候咱就到家了，元寶你就好好休息，我讓阿苗去給你買好料子，咱天天吃豆餅子。”
元寶高興地扭著脖子回應，像是很興奮很開心，然後高興地跟在馬車旁，一起跟著進眉州城。
到了眉州城，顧小碗第一時間便去買好飼料給元寶吃，那拉車的馬兒也沾了些光，分了一星半點。
她和雲二這裏也買了些幹糧，在吃過飯後，便也啟程往合月城去。
而如同顧小碗所想的這樣，她離開的這三四天裏，那柳先生來過兩次，一次是找她，一次則是領人來。
周苗只留下了一對夫妻，男的識文斷字，起先做過賬房，但周苗留意到他那雙手，很明顯他是個勤快的，也不單只是握筆寫字，顯然打柴燒火的粗活也是沒少做，故而就給留了下來。
而且他那妻子會推豆腐會種地養雞鴨，放在鄉下就是能當家的好媳婦。
只是眼下這夫妻兩個，她雖有意到時候送去杏花塢那頭看地，但自己也做不得主，想等顧小碗來了再說。
因此只先留在院子裏，分了些輕巧活計去。
又因顧小碗沒回來，她那心裏既是擔心顧小碗的安危，又怕時間太久找不到了元寶，畢竟他們在桑園裏也待了那麽久。
所以這幾日裏，其實可以說是一事無成的。
好在這第四日中午，顧小碗終於回來了，不但如此還帶著元寶，周苗那懸著的心方落了下來，一面親自領元寶去吃飯休息，後又來問顧小碗：“那柳先生留了話，說你回來了就打發人去喊他，小姨可是現在就要叫他來？”
顧小碗瞧著雖是才晌午，但這幾日連著趕路，她也需要休息，不著急這一時半會兒，便道：“明日再說罷。”
吃過了飯，那對夫妻來見過了，顧小碗便去休息一回，等醒來見著還未天黑，便喊了周苗來，一同上街去。
這幾日她不在，周苗做什麽都心不在焉，說要裁布也還沒動手，如今買回來的人，都還穿著破爛舊衣裳，而且馬上要入秋了，該做秋衣。
因此便趁著這功夫，喊了周苗一起，叫了雲二跟在後頭。
不想竟是走到了那王家牙行這裏來，又見著那小牙子垂頭喪氣躲在門外的石坎上。
自不必說，肯定又是因為他年紀小的緣故，沒做成生意。
顧小碗見了他，便喊了一聲：“小天牛！”
小牙子聽到聲音，目光在街上來往的人群裏搜尋，見著是顧小碗和周苗，立即興奮地起來，扯出笑臉來，那奉承討好的話就脫口而出，“我就說一早就聽到喜鵲嘰喳叫，今兒必然是要交好運的，果然老天爺不哄我，竟然是顧小姨媽你們來了。”
一面看到她們身後跟著的雲二，立即就判斷出了他的身份來，故作不喜：“虧得我們還有這樣一份交情，你們要人，也不來找我，到底是見外了，是不是也嫌棄我年紀小？做不得主？”
顧小碗今兒真沒想買人，何況這事兒會有柳先生辦，到用不著自己麻煩。
然見小天牛一張口就炮語連珠，便順口道：“我是要人，只是你這裏未必有呢！”
小天牛不服氣，“小姨媽你這個話我便不愛聽了，你沒問我，怎麽就曉得沒有？你只管問，沒有我立即把斜對面馬老爺家門口的石獅子吞了去。”
周苗被他這話逗笑了，一面也與顧小碗說道：“他既然這樣篤定，小姨你只管問他要人。”
顧小碗見此，方道：“還真要，不過我的，是那擅花草藥材種植的，你若是有，立馬給我找來。”
沒曾想，這小天牛一聽，頓時是喜上眉梢，一臉激動地拍著手，一面高興地叫起來：“我便說，咱們是有緣分的吧？不瞞你說，我這裏真有這樣的人，從前就是那做花木生意人家的家生子，生來就是侍弄這些花花草草的。只是呀，人是姐弟兩個，死也不願意分開，可這城裏人家，那花房都是給小姐夫人們準備的，裏面都只要姑娘家，要他一個小子作甚？所以遲遲出不了手，如今在我們掌櫃手裏好些日子了。”
他說到這裏，那眼裏多了幾分算計，朝顧小碗靠近了幾分，“小姨媽，我這一聲姨媽不白叫你，這姐弟倆你若是要，我就去找掌櫃的給你把價格再往下壓。”
“你這樣好心？”顧小碗笑問，不大相信他。
這叫小天牛頗為受傷，“小姨媽你當我是那些個黑心肝麽？你救了阿毛，我都看在眼裏，我當你是個好人。不然若是旁人，我才不趕這渾水呢！”
“如此說來，倒是我錯怪了你，那我與你賠個不是，你去同掌櫃說一說，要是價格方便，我今兒就能把人給領走，還少叫他們管一頓晚飯呢！”顧小碗當下也是作勢要與他賠禮道歉。
只是小天牛滿腦子都是她今兒能將人帶走，那自己豈不是開了張？連忙笑瞇瞇地阻攔起來，“小姨媽倒不必，眼下您是客人，怎樣我，我都該受著呢！您別走，快些進來等著，我馬上找掌櫃的說去。”
於是連拉帶請，將顧小碗喊到牙行裏去，一面像是想叫同行們都知道，自己也能有客人，於是趾高氣昂地喊著人來上茶水，又跑去找掌櫃。
要說這小天牛，是有些市儈，但又不能否認他有顆善良的心。那對姐弟領來了，顧小碗問了些話，也覺得不錯，當下便也給買了。
小天牛簽了單，高興不已，興奮地管掌櫃要了傭金，要請顧小碗她們喝茶。
只不過顧小碗拒絕了，見他這樣天真可愛，還在臨走時候，喊周苗給他送了一串糖葫蘆過去。
可將人給高興壞了。
又說這一對姐弟，姐姐叫做玉蘭，弟弟叫文竹，汴州人，原本是一戶做花木生意人家的家生子。
汴州城破後，他們跟著主人家到處逃，只是日子越來越艱難，家生子們都被發賣了出去，他們爹娘年老體衰，半路就斷了氣，直叫主人家說晦氣，白白折了兩個錢，於是到了這合月城，就趁早將他們姐弟兩個給賣了。
但因為姐弟兩個死活要在一處，便不好出手。雖可以強賣，但是買家見她不心甘情願，生怕到了家裏也不安份，白得些麻煩管，於是也不願意要，牙行裏打也打了，罵也罵了，仍舊不好使，只得這樣一日一頓飯管著給吊命。
現在顧小碗兩個都要，掌櫃的高興不已，還把那小天牛給誇讚了一回。
這廂顧小碗將他們兩個買下，也沒讓改名，就叫原來這名字，領著去買了布，又聽得布坊的掌櫃說眼下因還沒入冬，棉花價格未起，便又買了些，想這趁著現下沒什麽活計給他們，倒不如將棉花先買了，讓他們將過冬的衣裳縫出來。
誰曉得，等那冬日裏，會不會忙起來呢？
因此等回去的時候，莫說是雲二與這玉蘭姐弟倆，便是顧小碗好周苗手裏，都拿了許多東西。
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